ЕС одобрил приобретение Microsoft создателя Call of Duty Activision Blizzard за 69 миллиардов долларов (£55 миллиардов) , что вызвало немедленный протест со стороны британского коллеги, который уже заблокировал мега-сделку по играм.
ЕС принял уступки Microsoft в отношении облачных игр — та же проблема, из-за которой Управление по конкуренции и рынкам (CMA) заблокировало транзакцию в прошлом месяце .
Предлагаемая сделка направлена на объединение Microsoft , производителя консоли Xbox, с разработчиком видеоигр, чьи хиты также включают World of Warcraft, Hearthstone, Candy Crush Saga и Overwatch.
Одобрение Европейской комиссией, исполнительным органом блока, возродит надежды Microsoft на сделку, поскольку она готовится обжаловать решение CMA. Федеральная торговая комиссия (FTC) в США также выступила против поглощения и подала в суд, чтобы заблокировать его.
Предварительное расследование комиссии показало, что сделка может нанести ущерб конкуренции в сфере облачных игр, которые позволяют пользователям транслировать видеоигры, хранящиеся на удаленных серверах, на свои устройства, а также в поставках конкурирующих операционных систем для ПК. Он был обеспокоен тем, что, если геймеры смогут транслировать Call of Duty только через потоковую службу, эксклюзивную для Windows, они с меньшей вероятностью перейдут на другие операционные системы, такие как Mac OS или Linux.
Однако в понедельник комиссия заявила, что приняла предложенные Microsoft средства правовой защиты. Компромисс заключается в том, что Microsoft предлагает бесплатные лицензии в течение 10 лет, позволяя европейским потребителям, приобретающим игры Activision для ПК и консолей, транслировать их на другие облачные игровые сервисы.
Комиссар ЕС по вопросам конкуренции Маргрет Вестагер заявила, что это решение сделает игры Activision доступными «намного большему количеству устройств и потребителей, чем раньше, благодаря потоковой передаче игр в облаке». Она добавила: «Обязательства, предлагаемые Microsoft, впервые позволят транслировать такие игры в любых облачных сервисах потоковой передачи игр, что усилит конкуренцию и возможности для роста».
В CMA заявили, что настаивают на своем решении заблокировать сделку. «Предложения Microsoft, принятые сегодня Европейской комиссией, позволят Microsoft установить условия для этого рынка на следующие 10 лет», — сказала Сара Карделл, исполнительный директор CMA.
Решение ЕС поможет Microsoft, если американской технологической фирме удастся отменить CMA в апелляционном суде Великобритании по вопросам конкуренции, сказала Энн Витт, профессор антимонопольного права в бизнес-школе EDHEC во Франции. В противном случае возражение Великобритании может привести к отказу от сделки, добавил Витт.
«Это имеет значение, если им удастся добиться отмены решения в апелляционном суде Великобритании по вопросам конкуренции. Но если Microsoft проиграет в Великобритании, игра все равно будет окончена, если только Microsoft не решит уйти с британского рынка», — сказала она.
FTC пытается заблокировать приобретение Activision, хотя некоторые юристы утверждают, что, основываясь на историческом прецеденте, регулирующий орган может бороться с Microsoft.
И Великобритания, и Европейская комиссия согласились с существом опасений; каждый регулирующий орган подтвердил, что существует небольшая опасность того, что большой и конкурентный рынок консольных игр будет деформирован в результате приобретения, но гораздо больший риск в зарождающейся индустрии облачных игр, в которой доминирует Microsoft. Однако два регулятора расходились во мнениях относительно того, будут ли предложенные Microsoft средства правовой защиты достаточными для снижения этого риска.
Там, где комиссия утверждала, что да, CMA Великобритании вместо этого утверждала, что невозможно предоставить полезное средство правовой защиты, поскольку рынок был в таком постоянном движении, что Microsoft не могла знать, какие обещания она должна была дать для сохранения конкуренции. Более того, CMA добавила в прошлом месяце, что сам по себе акт Microsoft, дающий такие обещания, может сам по себе исказить рынок, заставив развитие будущих конкурентов соответствовать обязательствам, которые взяла на себя Microsoft.
Activision указала, что возражение Великобритании может аннулировать сделку в уведомлении для акционеров в марте, в котором говорится, что сделка может быть расторгнута, если «любой государственный орган компетентной юрисдикции предпримет какие-либо действия, которые… запрещают, объявляют незаконными или предписывают завершение слияния и стало окончательным и не подлежит обжалованию».
Исполнительный директор Activision Бобби Котик, раскритиковавший решение CMA в прошлом месяце как свидетельство того, что Великобритания «закрыта для бизнеса», сказал, что ЕС «провел чрезвычайно тщательный и продуманный процесс, чтобы получить всестороннее представление об играх».
Президент Microsoft Брэд Смит заявил: «Европейская комиссия потребовала от Microsoft автоматически лицензировать популярные игры Activision Blizzard для конкурирующих облачных игровых сервисов. Это будет применяться во всем мире и позволит миллионам потребителей по всему миру играть в эти игры на любом устройстве, которое они выберут».
